TOPIK Writing Question 53: How to Describe Graphs and Surveys
Updated 2026-11-07 · 7 min read
Overview of Question 53
Question 53 on the TOPIK II Writing section asks you to describe a graph, chart, or survey result in 200–300 characters (Korean characters, including spaces). It is worth 30 points. You are given visual data—a bar graph, pie chart, line graph, or table—and must summarize the information in formal written Korean.
The key challenge: you must be objective and precise. This is not an opinion essay. You are a reporter describing numbers.
The Standard Four-Part Structure
Follow this structure every time. It keeps your writing organized and ensures you cover what graders expect.
1. 조사 소개 (Introduce the Survey)
State who conducted the survey, when, about what topic, and who the respondents were.
한국교육연구소에서 대학생 1,000명을 대상으로 취업 준비 방법에 대해 조사하였다.
2. 결과 (Present the Main Result)
Give the most important finding—usually the highest-ranked item or the overall trend.
그 결과 '인턴 경험'이 45%로 가장 높게 나타났다.
3. 비교·변화 (Compare or Show Change)
Compare categories to each other, or describe how numbers changed over time.
그 다음으로 '자격증 취득'이 30%, '어학 공부'가 20%를 차지하였다.
4. 원인·전망 (Cause or Forecast)
If the data implies a reason or a future trend, add one sentence. If not clearly supported, a simple closing summary works.
이러한 추세는 앞으로도 계속될 것으로 전망된다.
Key Expressions
Below are the expressions you should memorize and practice. Use formal written style (하다/했다 체).
Increase and Decrease
| Korean | Meaning | Example |
|---|---|---|
| 증가하다 | increase | 10%에서 25%로 증가하였다 |
| 늘어나다 | grow, rise | 해마다 늘어나는 추세이다 |
| 감소하다 | decrease | 2020년에 비해 감소하였다 |
| 줄어들다 | shrink, drop | 그 비율이 크게 줄어들었다 |
Share, Proportion, Ranking
| Korean | Meaning | Example |
|---|---|---|
| 차지하다 | account for | 전체의 40%를 차지하였다 |
| -에 달하다 | reach, amount to | 응답자의 60%에 달하였다 |
| 가장 높게 나타났다 | appeared highest | '건강'이 가장 높게 나타났다 |
| 가장 낮게 나타났다 | appeared lowest | '외모'가 가장 낮게 나타났다 |
| 그 다음으로 | next, followed by | 그 다음으로 '여행'이 25%였다 |
Comparison
| Korean | Meaning | Example |
|---|---|---|
| -에 비해 | compared to | 남성에 비해 여성이 높았다 |
| 반면(에) | on the other hand | 20대는 증가한 반면 40대는 감소하였다 |
| -보다 | more than | 작년보다 10% 증가하였다 |
| 차이를 보이다 | show a difference | 연령별로 큰 차이를 보였다 |
Result and Forecast Endings
| Korean | Meaning |
|---|---|
| -(으)ㄴ 것으로 나타났다 | it was found that... |
| -(으)ㄴ 것으로 조사되었다 | it was surveyed that... |
| -(으)ㄹ 것으로 전망된다 | it is expected that... |
| -(으)ㄹ 것으로 예상된다 | it is anticipated that... |
Common Mistakes to Avoid
1. Adding Personal Opinions
This is the most frequent error. You must only describe the data.
- ❌ 운동을 하는 것이 좋다고 생각한다.
- ✅ 운동을 한다는 응답이 가장 많았다.
Graders will deduct points for any sentence that sounds like an opinion or recommendation.
2. Missing Figures
Every key number in the graph should appear in your writing. If the graph says 45%, 30%, and 20%, include all of them. Leaving out figures means you are not fully describing the data.
3. Wrong Particles
Pay attention to particles used with numbers and comparisons:
- ❌ 30%가 차지하였다 → ✅ 30%를 차지하였다
- ❌ 작년을 비해 → ✅ 작년에 비해
- ❌ 60%으로 달하였다 → ✅ 60%에 달하였다
4. Using Casual or Spoken Style
Always use formal written endings: 하였다, 나타났다, 보였다. Avoid 해요, 했어요, or 한다 (diary style is borderline—stick with 하였다 for safety).
5. Exceeding or Falling Short of the Character Limit
Aim for 220–280 characters. Too short means missing data; too long means you may be adding unnecessary content.
Annotated Example
Practice Data
Imagine the following bar graph:
Title: 직장인의 스트레스 해소 방법 (2024, 직장인 500명 대상)
| Method | Percentage |
|---|---|
| 운동 | 35% |
| 여행 | 25% |
| 수면 | 20% |
| 음식 | 15% |
| 기타 | 5% |
Sample Answer (with annotations)
[조사 소개] 직장인 500명을 대상으로 스트레스 해소 방법에 대해 조사하였다. [결과] 그 결과 '운동'이 35%로 가장 높게 나타났다. [비교] 그 다음으로 '여행'이 25%, '수면'이 20%, '음식'이 15%를 차지하였으며 '기타'는 5%로 가장 낮았다. [전망] 최근 건강에 대한 관심이 높아지고 있어 운동을 통해 스트레스를 해소하는 직장인은 앞으로 더 늘어날 것으로 전망된다.
Let's break down why each part works:
- 조사 소개: States the respondents (직장인 500명), method (대상으로 조사하였다), and topic (스트레스 해소 방법).
- 결과: Uses 가장 높게 나타났다 with the exact percentage.
- 비교: Lists remaining items in order with 그 다음으로 and 차지하였다. Ends with 가장 낮았다 for the smallest category.
- 전망: Provides a data-supported forecast (not a personal wish). The word 전망된다 keeps it objective.
This answer is approximately 250 characters—right in the target range.
Quick Checklist Before You Submit
- Did I introduce the survey topic and respondents?
- Did I include all major numbers from the graph?
- Did I use comparison expressions (에 비해, 반면, 가장)?
- Did I end with a cause or forecast sentence?
- Is every sentence objective with no personal opinion?
- Did I use formal written style throughout (하였다, 나타났다)?
- Is my answer between 200 and 300 characters?
Practice Tip
Find any Korean news infographic or statistics page and try writing a 200–300 character summary using the four-part structure. Time yourself to 10 minutes—this mirrors real test conditions. Then check: did you hit all four parts? Did you include every number? Did you stay objective? Repeated practice with this framework will make Question 53 one of the most reliable sources of points on your TOPIK II Writing section.